Гора Чатыр-Даг

Этот оригинальная, можно сказать, брэндовая крымская гора, расположена в центральной части Главной крымской гряды. Издали она напоминает гигантский шатер, с чем и связано  название – Чатыр-Даг (Шатер-гора). Но на самом деле массив представляет собой двухярусную композицию и состоит из разновысоких плато – Нижнего (900-1100 м над уровнем моря) и Верхнего (в среднем около 1300 м). Высшая точка Верхнего плато – Эклизи–бурун (Церковный мыс), 1527 м,  является пятой по величине вершиной в Крыму.
Интересно, что Чатыр-Даг упоминался еще в трудах античного географа Страбона под названием «Трапезус» - стол. Изображение Палат-горы украшало дореволюционный герб Симферополя.
Почти вся поверхность чатырдагской яйлы (от тюркского джайлау – пастбище) усеяна карстовыми воронками (карст – это процесс растворения в воде горных пород, в результате которого образуются различные полости, от мелких пор до гигантских пещер), значительные площади заняты труднопроходимыми карровыми полями. Встречаются глубокие естественные шахты и колодцы, всего на Чатыр-Даге известно более 150 естественных пещер.
Удивителен и загадочен подземный мир Чатыр-Дага. Там, в вечном мраке и тишине текут реки, растут каменные деревья, распускаются каменные цветы, появляются каменные сосульки (сталактиты), навстречу которым с пола пещер поднимаются сталагмиты, которые через века образуют целые колоннады, архитектором которых является сама природа.  Вот как описаны эти красоты в крымских легендах  «в недрах горы скрыты подземные дворцы. Тому, кто проникает сюда по извилистым ходам, кажется при неверном свете фонарей и свечей, что каменные стены и потолки чудесно убраны лепными украшениями и хрусталем. Словно чей-то волшебный резец потрудился тут. Местами сталактитовые украшения стен напоминают изящнейшее кружево самого причудливого рисунка. Кое-где с арок, разделяющих залы, свешиваются драпировки с густой бахромой из длинных и тонких сосулек сталактитов. На них дрожат и серебрятся прозрачные капли воды, просачивающиеся сквозь толщу горы и звонко падающие с высоты на сырой пол подземелья. Пламя свечей переливается миллионами блесток в этих трепещущих каплях, и кажется, будто бахрома состоит из алмазных нитей. В неровно колеблющемся свете по стенам ползут причудливые тени».
Одни из самых знаменитых пещер - это овеянные легендами Бин-Баш-Коба (Тысячеголовая). Согласно преданию, здесь пряталось местное население от жестоких завоевателей-кочевников. Но обнаружили враги убежище, разожгли костер, люди отравились удушливым дымом и погибли в страшных мучениях. Когда спустя десятилетия смельчаки зашли в пещеру,  ставшую могилой, они увидели огромное количество черепов, которые смотрели пустыми глазницами во тьму. И в память о безвинно погибших назвали пещеру Тысячеголовой.
 На нижнем плато фирмой «Оникс-Тур» оборудованы для посещения три пещеры: Мраморная, Эмине-Баир-Хосар и Эмине-Баир-Коба. Здесь даже самые неподготовленные туристы смогут почувствовать себя спелеологами, насладиться красотами подземного мира и послушать увлекательный рассказ о происхождении пещер.
В этих  пещерах карстовые натеки сохранились в первозданном виде.  Мраморная, открытая только в 1987 году, была сразу же взята под охрану  для сохранения созданного природой подземного великолепия.  По мнению международных экспертов, Мраморная входит в пятерку красивейших известковых пещер мира. Ее многоуровневые галереи имеют общую протяженность больше двух километров, но для экскурсий используется только верхняя часть, вклю­чающая галерею Сказок, Тигровый ход, залы Перестройки, Гуровый, Плотинный. Нижние же галереи доступны лишь для подготовленных туристов при соответствующей спелеологической экипировке.
В давно известной пещере Эмине-Баир-Хосар были оборудованы для посещения экскурсантами самые дальние, ранее недосягаемые залы и галереи. Первоначально пещера представляла собой глубо­кий карстовый колодец, в который без специального снаряжения проникнуть было невозможно. Сейчас в ранее труднопроходимую шахту сделан общедоступный вход. Кроме того, в последние десятилетия спелеологами были открыты новые, неизвестные полости (Кечкемет, Ноктюрн, Каменных идолов), в которые теперь проложены экскурсионные маршруты.
Одним из интересных достопримечательностей Нижнего плато является Тисовое ущелье. Здесь находится роща уникального вечнозеленого тиса ягодного. Это хвойное растение не имеет привычных шишек, на его ветвях растут ягоды малинового цвета. Кстати, именно они являются единственной неядовитой частью растения. Небольшие по размерам деревья, растущие на скалистых склонах ущелья, одни из самых древних представителей земной флоры. Тис ягодный  появился на земле еще в доледнико­вый период. А еще это растение может иметь весьма почтенный возраст, срок его жизни доходит до 2-4 тысяч лет! Ученые полагают, что некоторым деревьям в тисовом ущелье на Чатыр-Даге по тысячу лет.
 Тис ягодный находится под особой охраной и занесен в Красную книгу. Его ценная красная древесина широко использовалась с незапамятных времен – из нее делали исключительную по красоте дорогую мебель, использовали в кораблестроении, поскольку древесина тиса мало подвержена гниению. Чатырдагское тисовое ущелье - одно из немногих мест, где еще сохранились эти реликтовые растения.
Интересно, что Нижнее плато Чатрыр-Дага - единственное место в Крыму, где имеются следы четвертичного оледенения – это, так называемые, ледниковые цирки (понижения, образовавшиеся в результате движения ледника). Испытывая давление многометровых пластов льда, нижние слои начинали перемещаться. В процессе движения огромная масса льда увлекала за собой камни и щебень, служившими абразивным материалом для образования огромных впадин. Во время Днепровского оледенения, последнего и самого сильного, граница снегов и льда на полуострове доходила до высоты 800-1400 м. А толщина крымских ледников достигала тридцати с лишним метров.
На северо-восточном склоне Верхнего плато находится глубокая расщелина, называемая Холодным кулуаром. Зимой здесь скапливаются огромные массы снега, который может сохраняться в отдельных местах даже до конца апреля. Здесь часто бывают лавины, не очень характерные для крымских гор. Так в 1987 году по кулуару сошла лавина, которая вмещала около 100 тысяч тонн снега, льда и камней, и сметавшая все на своем пути.
 
На Чатыр-Даге ученые обнаружили и археологические памятники – известна первобытная стоянка эпохи неолита на Барсучьей поляне, в гротах на плато оборудовали свои временные убежища охотники и скотоводы 7-5 вв. до н.э., на северных отрогах можно увидеть погребальные «таврские ящики», средневековая греческая церковь была сооружена на вершине Эклизи-Бурун, с чем и связано ее название. Как пишет П.И. Сумароков, посетивший Эклизи в конце 18 в., «поверхность усеяна каменьями,  буграми, меж коих видны развалины гре­ческой церкви, зовомой Панагия, т. е. Пресвятой, куда греки еди­ножды в году в Троицын день возносились многолюдным ходом для молебствования».
На нижнем плато расположены две турбазы - у Мраморной пещеры и на территории бывшей воинской часть (так называемая «Точка»), где всегда можно переночевать и приготовить пищу.  А первый туристический приют появился в 1893 г на нижнем плато недалеко от Тысячеголовой пещеры. Это был небольшой домик, построенный Ялтинским Горным Клубом для путешественников, которые уже в позапрошлом веке отваживались штурмовать вершину. Смотрителю приюта предписывалось «...оказывать возможную помощь и услугу всем, кто пожела­ет, поставить самовар, подать кофе, молоко.., зажарить шашлык (если путешественник добудет баранину у сосед­них пастухов, что всегда возможно...)».
Гора Чатыр-Даг прекрасна в любое время года – и летом, когда яйла поражает буйством трав, цветов и полями земляники, и зимой, покрытый бескрайними снегами, сверкающими под голубым небом, и даже в непогоду, укутанный пеленой облаков и дымкой тумана.